بازی با یک پیشگفتار در تابستان 2049 در یک طوفان برفی آغاز می شود. در یک فروشگاه مواد غذایی مدرن و خراب ، شخصیت اصلی حملات هیولاهای اثیری را برای محافظت از یونا بیمار – خواه خواهر کوچکتر یا دخترش ، بسته به نسخه ، جلوگیری می کند. او پس از شکست دادن هیولاها ، یونا را که شروع به سرفه شدید می کند ، بررسی می کند. بازی سپس به 1312 سال بعد می رسد ، جایی که شخصیت اصلی و یونا اکنون در روستایی زندگی می کنند که بر روی ویرانه های یک شهر قدیمی ساخته شده است.

این دهکده با فناوری پایین یکی از چندین روستای است و با ویرانه های مدرن تری مانند بقایای ریل قطار و ماشین آلات صنعتی احاطه شده است. مناطق بین شهرها پر از هیولاهایی است که به سایه ها معروف هستند و به مسافران حمله می کنند. این بازی در سال 2010 بر روی کنسول های نسل هفتمی منتشر شد و اولین نسخه از سری بازی Nier میباشد اکنون این بازی بر روی کنسول های نسل هشت با نام NieR Replicant  عرضه شده است . بازیکنان کنترل یک مرد میانسال در Nier Gestalt و یک پسر نوجوان در Nier Replicant را به عهده دارند که توسط بازیکن نامگذاری شده است.

به گفته کارگردان Yoko Taro شخصیت مشخصی ندارد. بازیکن مستقیماً از طریق دیدگاه سوم شخص شخصیت اصلی را کنترل می کند تا در طول بازی با افراد ، اشیا، و دشمنان ارتباط برقرار کند. همچنین بازی کن می تواند دوربین را به اطراف کاراکترها بچرخاند ، که امکان مشاهده 360 درجه محیط را فراهم می کند.  بازیکن می تواند با راه رفتن ، دویدن ، پریدن و بالا رفتن از نردبان ها آزادانه در سراسر این مناطق حرکت کند.